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第 21 章 第 21 章[2/3页]

　　道：“不知道太子殿下召草民们前来，所为何事？”

　　“是有些事想问问诸位。”

　　殷承玉“当啷”一声合上茶盏，茶盖撞击茶碗，鸣声清脆：“有人检举长芦盐使司盐政混乱，私盐泛滥挤兑官盐。孤特奉皇命前来彻查……”说到这里，他故意顿了顿，目光缓缓掠过下方，将众人表情收归眼中，方才继续道：“查了这些日子，孤发现长芦盐使司不仅账目混乱，盐转运使万有良还伪造户部文书，私发盐引，截留税银，实在罪无可恕。”

　　“如今万有良已被羁押，但前阵子盐使司档案室被烧毁，不少账目文书缺失。孤这才召诸位前来了解万有良私发盐引一事。在场诸位都是天津卫的大盐商，万有良私发盐引提高税银，诸位想必久受其害。如今若有冤屈不满，尽可以说来。”

　　殷承玉表情宽和，仿佛真只是召他们来诉说冤屈。

　　一时几位当家心里都打起了鼓，不明白这太子到底是真傻还是装傻。

　　万有良私发盐引，多收税银之事盐商心中自是有数。但这点税银相比起私盐巨大的利润来，不过九牛一毛。wap.xs74w.com

　　他们予万有良好处，万有良予他们方便，这是互利互惠之事。

　　况且若是万有良倒了，牵扯出私盐一事，他们谁也跑不掉。

　　曹峰露出惶恐之色，以头抢地道：“还请太子殿下明鉴，自万大人赴任以来，一力打击私盐，稳定官盐价格，天津卫盐商深感其恩，不知道这私发盐引提高税银一说从何而来？我等并不知情。”

　　其余人见状紧随其后，纷纷附和：“没错，还望太子殿下不要听信了小人诬言。”

　　“万大人一心为民，怎会犯下此等大错？”

　　殷承玉听着他们一个个争先恐后为万有良辩驳，反倒是拊掌笑了：“孤本不信长芦盐场官商勾结倒卖私盐，如今见诸位如此维护万有良，倒是信了分。”

　　此话一出，激烈的辩驳声便霎时顿住。

　　当家们诧异地望向他。

　　殷承玉冷下脸来，不复方才宽和：“万有良所犯之事罪证确凿，已是死罪难逃。尔等与他狼狈为奸，亦难逃罪责。只不过孤行事历来宽厚，法不责众。你们若是想清楚了，便带上历年账目前来自首，尚可转做污点证人从轻发落。若是想不清楚……”他森然笑道：“倒卖私盐者，按大燕律，当斩。”

　　话罢，便拂袖而去。

　　郑多宝捧着一叠账册留在最后，看着神色惊疑不定的当家们，又给了个枣儿吃：“殿下仁厚，不愿看见天津卫血流成河，这才召诸位前来。可惜了……”他怜悯地扫过公堂众人，叹声道：“你们自以为铁板一块，但殊不知早有人暗中投了殿下。”

　　他意味深长地拍了拍手中捧着的一叠账册，跟在殷承玉后头离开。

　　留下堂中众人惊疑不定。

　　蒋家当家怀疑地扫过几人：“谁做了叛徒？”

　　“离间之计你也信？！”曹峰叱了一声。

　　“都稳当些，若真有证据，咱们今日还能轻轻松松回去？”柯守信也跟着安抚道。

　　他说得不无道理，但殷承玉的话到底在心底留下怀疑的种子，一时间众人心中各有计较，出了公堂之后，便匆匆各回了家中。

　　而这头殷承玉回了行馆，便传了赵霖来：“可以命人将消息放出去了。”

　　之前卫西河交给他的账目，他一直隐忍不发，就是为了今日。

　　就在盐商和漕帮当家们还在犹疑不定、观望形势时，素来与曹峰交好的盐使司官员忽然透出风声来，说卫家暗投太子，已经交出了私盐账目。

　　这两日里太子正在二次核查账目。

　　这些年来，各家经手的私盐都是有明细账目的，这既是他们的催命符，也是他们彼此牵制的保命符。

　　只要众人还是系在一条绳上的蚂蚱，那谁也不会轻易将这东西拿出来。

　　可现在却传出风声说卫家已经叛变，消息还是打盐使司内部传来的。

　　忽遭背刺的当家们一时激愤难当。

　　如今卫家乃是柯守信当家，曹峰也不敢带太多人上门，恐引人瞩目，便只和柳家当家柳绪之以及罗生帮的大当家阎楚河找上了卫家。

　　这两日柯守信也颇有些惶惶不安，听闻三人上门，还以为有了新消息，连忙将人请到书房去，结果刚进门就遭了阎楚河一拳头。

　　阎楚河掐着他脖子将人掼在墙上，神色凶狠：“你敢出卖我们？！”

　　柯守信掰着他的手，神色惊诧：“你胡说什么？！”

　　另两人见他神色惊诧不似作假，连忙上前劝说，才将人先放了开来。

　　曹峰端起和事佬的架子：“老柯啊，咱们都可是一条船上的兄弟，你要是先跳了船，害了其他人，可别怪我们心狠手辣。”

　　他将一张誊抄的账目自袖中抽出，递给柯守信：“你看看这是不是你家的账。”

　　“我怎么可能做这种蠢事？这两日我还担心那几个蠢货信了离间计去自首呢！”

　　柯守信面色铁青，接过他手中纸张，原只是随意扫了一眼，但看到上头独特的记账法子时，表情就滞住了。

　　其他三人见他表情不对，立即狐疑起来：“这真是你家的不成？”

　　柯守信心中惊涛骇浪，面上却还是稳住了，蹙眉不快道：“不是我这儿的。”

　　只是说是这么说，他脸上笑容却十分勉强。

　　他在心里飞快思索着，账目是从何处流出去的那些账目自他掌控卫家后，一直都是握在他手里，不可能为外人知晓才对。

　　不对，还有一人知道！

　　柯守信悚然一惊，想起了自己那个行将就木的大儿子。

　　他无心再和三人周旋，匆匆将人打发走后，便快步往西院去。

　　卫西河刚收拾完东西。

　　他在这方宅院里生活了二十年，临到离开，不过简简单单一个包袱。

　　亲人已逝，卫家易主，只剩自小一道长大的奶兄还陪在他身边。

　　他仰头望着卫府高高的院墙，释然笑了声，侧脸道：“阿悬，我终于能离开这里了。”

　　周悬接过他手中的包袱，“嗯”了一声：“少爷要去祭拜老太爷和夫人吗？”

　　“现在还不是时候。”卫西河看向大步走来的柯守信，轻声说：“血仇未报，谈何祭拜？”

　　“逆子，是你对不对！”柯守信大步上前，就要来抓他的衣领。

　　周悬下意识想要挡开，却被卫西河一个手势止住了动作。

　　“除了我，还有谁？”

　　卫西河笑看着他，一根根掰开他的手指头，眼底盈满恶意：“如今只不过是开始罢了。不只是你，你那些妻妾、儿女，都会为卫府陪葬。”

　　他眼神之阴冷，语气之冷酷，叫柯守信下意识退后两步，咬着牙道：“早知如此，当日我就不该心软留你！”

　　卫西河嗤了一声：“现在后悔也来不及了。清明将至，我必提你项上人头，去祭祖父和母亲。”

　　话罢，他掸了掸衣袍上的尘灰，在周悬的搀扶下，挺直了腰背，一步一步走出了这座困了他五年的牢笼。

　　卫家投了太子的消息很快就在各家传开，尤其是曹峰等人去找柯守信打探消息回来后就推病不见客之举，更叫一干人心中打起了鼓。

　　不少人心中已经开始动摇。

　　尤其是万有良被羁押不过五日，就又听说总兵官关海山也被缉拿归案。

　　他原本躲在卫所里，以为可以暂时避过一劫，却不料太子派了四卫营精兵前去缉拿。关海山反抗未果，反被斩了一条胳膊，关进了天津卫城的大牢。

　　关海山身为天津卫总官兵，乃二品大员。若不是有了确凿证据，太子绝不会如此行事。

　　一时间天津卫人心惶惶。

　　而殷承玉的离间之计也终于起了效用，接连有人暗中前来自首，呈上历年私盐账册，愿转为污点证人，只求从轻发落。

　　一箱箱的私盐账册被送到了方正克处。

　　人证、物证确凿。

　　殷承玉抵达天津卫一个月后，私盐案终于正式开始审理，巡盐御史方正克为此案主审官。

　　而殷承玉此时，则忙着另一件事防备大沽口海寇来袭。

　　按照那海寇小头目的招供，他们在配合关海山完成了吓唬“麻烦”的任务之后，便会留在大沽口，方便两日后接应大批海寇登岸。

　　天津卫海防松懈，军队惫懒。关海山这个总兵官又带头勾结海寇，纵容海寇船只往来，致使这些海寇登岸已成常律。

　　他们不仅会在岸上烧杀劫掠，还会将海上运回的货物售给天津卫的商贩，由其销往各地，换取大笔银钱和物资。

　　因有利可图，不少商贩和当地百姓自愿成了海寇的耳目，为了防止关海山出事的消息走漏，殷承玉命人走水路自广宁卫调兵支援，撤离了整个大沽口的百姓。

　　如今大沽口只剩下一座空城，而城中生活的“百姓”则是兵士所扮。

　　只等海寇登岸。

　　两日后，一切都已布置妥当。

　　广宁卫指挥使肖同光随殷承玉一道坐镇大沽口。

　　“殿下确定那伙海寇今日会登岸？”

　　此次调兵肖同光也是冒了风险的，若不是他一向敬佩殷承玉品行，信上殷承玉又言辞恳切求援，换了旁人，没有兵部文书，他绝不会贸然同意调兵。

　　天津卫本身就有驻兵五六千人，更别说下头的千户所百户所等，兵力十分充足，左右又有辽东、山东护卫，便是有小波海寇，也当能自行解决。

　　只是殷承玉来信时说天津卫总官兵勾结海寇，数日后海寇将要登岸，卫所上下却无可信之人。为防走漏风声，只能从旁处调兵。

　　肖同光几

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